Comment ne pas avoir mal aux oreilles en avion ?

Pourquoi a-t-on mal aux oreilles en avion ?

Quand la pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne n’est plus la même, les oreilles se bouchent et on peut ressentir de la douleur. L’oreille moyenne est aérée par un tube que l’on appelle la trompe d’Eustache. Elle est juste derrière le tympan et crée un sas de protection entre l’oreille interne et l’oreille externe. Le tympan est souple et quand il subit une pression continue, il se tend. La trompe d’Eustache s’ouvre pour laisser sortir de l’air de l’oreille moyenne et équilibre la tension.

Si la pression est trop forte, le tympan se déforme et il faut équilibrer l’air. Il y a douleur lorsque la pression atmosphérique varie de manière brutale. Il y a déséquilibre entre la pression dans l’oreille moyenne et celle dans l’oreille externe.

Même si l’air de la cabine est pressurisé, on peut avoir mal aux oreilles pendant le décollage, la montée en altitude, la descente ou l’atterrissage.

Les personnes les plus sensibles

Le mal d’oreille en avion ne touche pas tous les voyageurs. Certaines personnes sont davantage sujettes à ce mal. C’est le cas lorsqu’on est enrhumé, que l’on souffre d’une sinusite ou d’une pathologie ORL. La présence d’un bouchon de cérumen peut aggraver le phénomène. Les personnes allergiques ou souffrant d’asthme peuvent aussi ressentir davantage ces douleurs aux oreilles.

Les solutions pour ne pas avoir mal aux oreilles en avion

Un spray nasal

En cas d’otite, de rhume, de sinusite, il est conseillé d’utiliser un spray nasal décongestionnant une trentaine de minutes avant le décollage ou l’atterrissage.

Mâcher un chewing-gum

Pour lutter contre le mal d’oreilles en avion, mâcher du chewing-gum ou bâiller est généralement efficace. Ces actions permettent de créer une dépression dans l’oreille interne et de faire entrer l’air dans le tympan.

Avaler sa salive...

Si vous n’avez pas de chewing-gum ou que vous ne souhaitez bâiller dans l’avion, il est possible d’avaler plus souvent sa salive. On peut aussi sucer un bonbon ou boire lentement de l’eau.

La méthode de Valsalva

Pour déboucher ses oreilles et rétablir l’équilibre, il est possible de se boucher le nez et d’expirer tout en gardant la bouche fermée. La pression va déboucher les tympans et limiter la douleur.

Des bouchons d’oreilles régulateurs de pression

Des protections auditives spécifiques permettent de prévenir le mal d’oreilles. Elles fonctionnent comme un filtre permettant un échange progressif de l’air depuis l’extérieur vers le tympan. Elles aident aussi le tympan à s’adapter de manière progressive aux variations de pression. Ces bouchons régulateurs de pression peuvent être achetés en pharmacie.

Ce sont des bouchons spéciaux en silicone souple et équipés d’un filtre en céramique qui permet au tympan de s’adapter progressivement aux variations de pression et d’éviter la douleur. Il suffit d’utiliser ces bouchons pendant 20 minutes au décollage (jusqu’au moment où l’on est autorisé à détacher sa ceinture et se déplacer) et 20 minutes avant l’atterrissage, lorsque la pression remonte à nouveau. Ces bouchons sont réutilisables quatre à cinq vols.

Et pour les enfants ?

Si bébé voyage en avion, pour éviter les maux d’oreilles, il faut le faire téter au sein, au biberon ou sa tétine. Pour les plus grands, sucer un bonbon peut être efficace.

On peut aussi faire des grimaces : ouvrir grand la bouche, se boucher les oreilles avec les doigts, faire de grands bâillements…