Quelle est la langue parlée à Singapour ?

L'originalité de Singapour : 4 langues officielles !

A Singapour, on retrouve pas moins de 4 langues officielles. Cette diversité linguistique et culturelle fait la force du pays. On y parle donc l'anglais, le mandarin, le malais et le tamoul.

L'anglais

La principale langue parlée à Singapour est l'anglais. Dès l'indépendance, soit la fin de la colonisation britannique de l'île, la langue anglaise a été nommée en tant que langue de la nation singapourienne. Sous le gouvernement colonial britannique, c'était la langue de l'administration, des tribunaux et des affaires.

Après la croissance de l’infrastructure, du commerce comme de l'administration, l'anglais est resté une langue très bien vue par les Singapouriens.

La maîtrise de l'anglais a permis à Singapour de se tailler une place de choix sur le commerce mondial. Au fur et à mesure, l'anglais surpasse même le chinois dans les écoles, alors que le chinois était la principale langue parlée à Singapour.

Depuis 2015, l'anglais est la langue la plus parlée dans la vie quotidienne des Singapouriens. 85% de la population parle l'anglais à différents niveaux. On compte 40% de la population qui parle cette langue couramment.

L'anglais singapourien est aussi appelé « singlish » qui mélange l'anglais et le chinois. Il n'y a que 15% des anglophones de Singapour qui parlent l'anglais standard.

Le mandarin

Si, pendant longtemps, le mandarin a été la langue la plus parlée à Singapour, elle a depuis été détrônée par l'anglais. Les ¾ des Singapouriens sont d'origine chinoise. Cela peut donc expliquer pourquoi le mandarin est la 2e langue la plus parlée dans le pays. A l'école, désormais, l'enseignement est bilingue anglais/chinois.

Certaines variantes de la langue chinoise ont aussi été énormément utilisées autrefois, notamment le hokkien, jusque dans les années 80. Mais c'est le mandarin qui a le plus progressé et regroupé différentes langues chinoises, de manière à créer une vraie identité culturelle au cœur de la communauté chinoise de Singapour.

Le malais

Le malais est la troisième langue nationale de Singapour et ce pour des raisons historiques. Elle est aussi parlée au Brunéi, en Indonésie et en Malaisie.

Depuis les années 70, le malais est la langue de communication entre les communautés d'une même région avec des langues maternelles différentes.

Auparavant, deux grandes variétés de malais existaient mais elles sont désormais regroupées sous une norme commune : Bahasa Melayu. Elle est parlée par 10% de la population de Singapour.

Le malais est la langue traditionnelle du pays, celle utilisée lors des cérémonies militaires mais aussi celle de l'hymne national de Singapour.

Le tamoul

Si le tamoul est une langue officielle de Singapour, c'est l'une des moins utilisées. On parle le tamoul dans l'État du Tamil Nadu, sur le territoire de Pondichéry ainsi qu'en Inde du Sud. C'est également l'une des langues officielles du Sri Lanka.

La langue est très présente à Singapour car il y a beaucoup d'Indiens sur l'île. Le tamoul est la langue maternelle pour environ 60% des Indiens de Singapour.

Les diversités linguistiques et culturelles de Singapour

Il existe beaucoup d'autres langues parlées à Singapour puisqu'il y a plusieurs communautés ethniques dans le pays. Ainsi, on y parle le cantonais, le hakka, le hokkien, le teochew, le punjabi, le gujarati ou encore le bengali, notamment.

A Singapour, les différentes langues parlées ne sont pas qu'un moyen de communiquer. En effet, ce sont des éléments centraux de l'identité de Singapour, le reflet de l'histoire du pays, de sa culture.

Les 4 langues parlées à Singapour cohabitent en harmonie et jouent des rôles différents dans la vie des Singapouriens. C'est aussi ces langues qui font de Singapour un pays qui rayonne fortement à l'international et continue d'accroître son développement.

Quelques expressions utiles à connaître à Singapour

Il peut être utile de partir pour Singapour en connaissant déjà quelques expressions. On vous conseille de les apprendre ou des les noter et de les garder sur vous.

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