Quelle est la langue parlée à Zanzibar ?

Les langues officielles de Zanzibar

A Zanzibar, le swahili est la langue officielle. Pourtant, vous vous en rendrez vite compte : beaucoup de monde parle également anglais ! Lors de votre séjour, il peut donc être intéressant de connaître des mots et expressions dans les deux langues : cela facilitera la communication avec les locaux, les chauffeurs ou même certains vendeurs.

Le swahili

Le swahili est en fait un savant mélange de deux langues. Avant le 10e siècle, on parlait une langue bantoue sur l'île de Zanzibar. Mais il y avait pas mal de commerce qui s'opérait avec des marchands arabes. C'est du mélange de ces deux langues qu'est né le swahili, aujourd'hui devenu langue officielle de Zanzibar.

Près de 90% de la population parle le swahili.

Même si vous pouvez parler anglais, pouvoir placer quelques mots en swahili dans une conversation devrait plaire à vos interlocuteurs, même si votre prononciation est hasardeuse. Vos efforts devraient même être très appréciés.

Certaines expressions seront faciles à retenir comme « Hakuna Matata » qui veut dire « Pas de problème » ou « Pole pole » qui signifie « doucement ». Vous risquez de les entendre assez souvent sur l'île.

Toutefois, si vous voulez tenir une conversation plus soutenue, c'est plutôt l'anglais qui sera utilisé.

L'anglais

A Zanzibar, on ne parle pas du tout français. Outre le swahili, on parle beaucoup anglais sur l'île. Il serait donc plus que judicieux de connaître quelques phrases dans cette langue. On vous conseille aussi de prendre sur vous un dictionnaire français-anglais.

L'anglais est parlé par tous les habitants, surtout les personnes qui sont en contact direct avec les visiteurs et les touristes. Vous trouverez donc forcément des personnes qui parlent anglais dans les hôtels, les restaurants, parmi les guides ou les chauffeurs de taxi. Certes, ils possèdent un petit accent mais rien de bien compliqué à comprendre !

Peu importe la langue, à Zanzibar, les gens aiment beaucoup discuter avec les touristes. Donc prenez votre courage à deux mains et lancez-vous ! En anglais comme en swahili !

Il existe plus de 120 autres langues et dialectes en Tanzanie, parlés au niveau régional le plus souvent. En effet, la grande majorité des Tanzaniens apprennent d'abord leur langue tribale locale. C'est à l'école primaire ensuite qu'ils apprennent le swahili. L'anglais s'apprend en enseignement secondaire. A l'université, c'est également l'anglais qui est parlé.

Quelques expressions utiles à connaître

Si vous voyagez à Zanzibar, bien que l'anglais soit donc fortement utilisé, on peut vous conseiller de connaître quelques expressions en swahili afin de faciliter votre séjour.

On vous propose ici une petite sélection d'expressions qui peuvent revenir assez souvent ou qui peuvent vous êtes utiles dans certains cas bien précis. Vous pouvez tenter de les apprendre par cœur avant votre séjour ou encore tout noter et emporter ce petit pense-bête avec vous.

Les expressions courantes

Dans les commerces

Dans les transports

Pour demander son chemin

Les chiffres

Horaires, dates et jours

Vocabulaire de la table

La santé

Autres