Florence compte parmi les plus belles villes d'Europe, et sans doute du monde. C'est la destination n°1 des touristes qui voyage en Italie. Ville d'histoire, d'art et de culture, elle se niche aussi au cœur de l'une des plus jolies régions du pays : la Toscane.
Visiter Florence : pourquoi ?
Au cœur de la Toscane
Florence se situe au milieu d'un bassin traversé par l'Arno, au nord-ouest de la Toscane. Elle est environnée d'une campagne luxuriante, ponctuée de collines qui abritent nombre de villages pleins de charme, ainsi que des édifices remarquables, à l'image de la Chartreuse de Galluzzo. La ville constitue donc un spot de choix pour rayonner à la découverte de la région.
Florence, ville d'art... et de fête !
Autrefois fief des Médicis, la ville de Florence fut le berceau de la Renaissance. Elle est connue pour son architecture exceptionnelle. En son sein, de somptueux palais côtoient des églises admirables. Son bâtiment le plus emblématique est sans doute le Duomo, cette cathédrale identifiable à son dôme en terre cuite. La ville en elle-même constitue donc un musée à ciel ouvert. Elle abrite cependant des musées traditionnels, riches de nombreux chefs-d’œuvre des plus grands maîtres de la Renaissance : Michel-Ange, Vasari, Giotto, Brunelleschi, Michelozzo ou encore Léon Battista Alberti. Si Florence est riche d'un patrimoine historique et artistique rare, ne vous méprenez pas : il fait aussi bon y vivre... et y faire la fête ! La preuve au cœur du quartier branché de Borgo San Frediano !
Quels sont les principaux lieux d’intérêt à voir à Florence ?
Le Dôme de Florence
Le Duomo (Dôme) de Florence désigne la cathédrale Santa Maria del Fiore (Sainte Marie de la Fleur). Ce monument emblématique de la ville est connu pour sa coupole en terre cuite. Avec ses 45,5 mètres de diamètre, c'est le plus grand dôme en maçonnerie du monde. Il a été conçu par Filippo Brunelleschi en 1420, à l'aube de la Renaissance et achevé en 1436. À l'intérieur, le décor de la coupole est signé par l'un des plus grands maîtres toscans : Giorgio Vasari.
Le campanile de Giotto
Le campanile de Giotto est la tour qui abrite les cloches de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Il est remarquable par ses bas-reliefs, qui décorent les quatre façades du premier étage, et qui représentent la Chute originelle et la Rédemption, ainsi que les planètes, les vertus théologales et cardinales, les arts et les Sacrements. Le second étage s'orne quant à lui de niches abritant les statues de 16 prophètes et sibylles. Du haut de ses 84,70 m, il offre un panorama admirable sur la ville.
Le Ponte Vecchio
Le Ponte Vecchio (Vieux Pont) n'est pas seulement l'un des monuments iconiques de Florence. C'est aussi le rendez-vous des amoureux ! Ce pont enjambant l'Arno fut bâti par les Romains. Après sa destruction lors de la crue de 1333, il fut rebâti en1345 par Taddeo Gaddi. Plus vieux pont de pierre d'Europe, il est soutenu par deux arcs de 27 mètres et un arc de 30 mètres. Mais son architecture remarquable ne constitue pas son seul attrait, puisqu'il abrite nombre de boutiques de luxe. Il faut dire que le Ponte Vecchio est l'un des hauts lieux de l'orfèvrerie et de la joaillerie italiennes !
Le Palais Pitti
Ce Palazzo Pitti est l'oeuvre de l’architecte Brunelleschi, qui le conçoit en 1458 à la demande du banquier florentin Luca Pitti. Au fil des siècles, les occupants se succèdent des Médicis au roi Victor Emmanuel III, qui finira par céder le palais à l'état en 1919. Chacun apporte sa contribution à la physionomie du palais, en ordonnant modifications et travaux, tout en enrichissant régulièrement ses collections. Aujourd'hui, le Palais Pitti est le plus grand musée d'Italie. Et son patrimoine culturel et artistique est si exceptionnel qu'il est difficile d'en faire le tour en une seule visite ! De la galerie palatine à la galerie d'art moderne, du musée de la porcelaine à celui de l'argenterie : il faudra probablement faire des choix !
Le Jardin de Boboli
Le jardin de Boboli est situé derrière le Palais Pizzi et, à l'origine, il faisait partie du domaine. Il fut en effet construit en 1549 à la demande d'Éléonore de Tolède, épouse de Cosme Ier de Médicis. Dessiné par Niccolò Tribolo et Bartolomeo Ammanati, ce jardin abrite nombre de grottes et de statues. Le jardin ouvre ses portes au public dès 1776. Abritant aussi des lacs et un amphithéâtre, c'est incontestablement l'un des jardins les plus fastueux d'Europe. Il fut aussi un centre expérimental de renom, puisque c'est en son sein que furent cultivés les premiers plants de pommes de terre du continent.
Les excursions à faire
La tour de Pise
La fameuse tour de Pise est un campanile, autrement dit une tour abritant des cloches. Ce qui la rend particulière, c'est bien entendu son allure, puisque l'édifice penche. Il a même fallu entamer de grands travaux pour éviter qu'il ne s'affaisse complètement ! Cette silhouette atypique lui vaut une renommée internationale, mais il ne faut pas sous-estimer la grande beauté architecturale de la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Pise pour autant. La ville regorge d'ailleurs de sites et de musées des plus intéressants !
La route des vins
Chianti, Brunello di Montalcino... Ces noms vous parlent ? Difficile, en effet, de séjourner dans la capitale de la Toscane sans évoquer quelques-uns des vins les plus fameux de la région ! Si les vins toscans sont aussi réputés, c'est que la culture de la vigne remonte à loin : les Étrusques buvaient déjà le vin des vignes cultivées sur les flancs de ses collines ! Au cours des siècles, cépages et techniques se sont affinés pour vous offrir des crûs étourdissant. S'il est possible d'en profiter à Florence, rien ne vaut une échappée belle à travers les vignobles pour profiter des beautés de la Toscane... et de dégustations aux domaines !
San Gimignano
Si la Toscane regorge de village de charmes, San Gimignano est l'un des plus atypiques. Cette bourgade médiévale se distingue en effet par ses 14 maisons-tours, qui lui valent parfois le surnom de "petit Manhattan italien". Il est vrai que le village en a compté pas moins de 72, dont certaines dépassaient 50 mètres de hauteur. Et celles qui ont survécu aux aléas de l'histoire donnent encore fière allure à San Gimignano de nos jours ! Une curiosité architecturale qui vaut le déplacement, d'autant que le village est aussi connu pour produire un vin de premier plan !
Les musées à visiter
Florence abrite nombre de musées, à commencer par le fameux Palais Pitti. Parmi les autres incontournables de la cité :
- La Galleria dell’Accademia (ou Galerie de l'Académie), qui héberge la fameuse statue de David de Michel-Ange. Le musée retrace aussi l'histoire d'une famille célèbre et emblématique de Florence : les Médicis ;
- La Galleria degli Uffizi (ou Galerie des Offices) : installé dans un bâtiment remarquable conçu par Vasari, ce musée compte 45 salles et l'une des collections d'œuvres d'art les plus riches du monde. Parmi ses pièces phares : la Naissance de Vénus de Sandro Botticelli et l’Annonciation de Leonardo De Vinci ;
- Le Musée di San Marco, ancien couvent remarquable par son architecture, et célèbre pour accueillir les œuvres du peintre dominicain Fra Angelico ;
- Le Musée du Bargello, une bâtisse gothique exceptionnelle, qui abrite une collection d'oeuvres d'art tout aussi spectaculaire, puisqu'elle compte des oeuvres de maîtres tels que Michel-Ange, Donatello ou encore Benvenuto Cellini. Il abrite aussi la fameuse chapelle Marie-Madeleine, redécouverte par hasard au 19ème siècle, célèbre pour sa fresque de Dante peinte par Giotto.
Où se loger à Florence (hôtels, auberges, appartement…) ?
La ville étant très touristique, un large choix d'hébergements s'offre à vous. L'option meilleur marché est le camping... à condition de bien le choisir ! Car comme dans tout lieu à haute fréquentation, les prix peuvent être très variés. Comptez environ 25€ par nuit (pour 2 personnes). Si vous voyagez avec des enfants, pensez à préciser leur âge, car il est courant que les moins de 12 ans bénéficient d'une réduction conséquente.
Florence ne compte que 3 auberges de jeunesse (à partir de 18€ la nuit), uniquement accessible sur présentation de la carte d'adhérent de AJ. Il existe cependant des ostellos, des établissements fonctionnant sur le même mode, à ceci près qu'ils sont privés.
Les hôtels sont bien entendu nombreux à Florence, et le prix varie en fonction du standing. Prudence, d'ailleurs : un hôtel 3 étoiles tendra à être plus proche des standards d'un 2 étoiles en France. La ville compte également un grand nombre de Bed & Breakfast. Là encore, le tarif varie d'un établissement à l'autre. Sachez toutefois que contrairement aux hôtels, qui n'imposent aucune règle, les Bed & Breakfast n'acceptent le plus souvent que les réservations pour 2 à 3 nuits au minimum.
Florence a la particularité de compter plusieurs communautés religieuses, qui offrent souvent un hébergement. S'il n'est pas nécessaire d'être croyant pour y séjourner, il convient de respecter certaines règles : réveil matinal, couvre-feu le soir. Comptez 50€ par personne et par nuitée en moyenne.
Quels moyens de transport favoriser à Florence ?
À moins de prévoir de quitter Florence pour vous élancer à la découverte de la Toscane, oubliez la voiture ! Car la ville est connue pour être un véritable enfer pour les conducteurs, en particulier lorsqu'il s'agit de se garer. Par ailleurs, dans le souci de protéger ses nombreux monuments, la ville a mis en place un système de restriction de la circulation très strict. Ainsi, l'accès de nombreuses rues du centre-ville est exclusivement réservé aux résidents, aux taxis et aux bus. Quant au centre historique, il est piéton.
La marche est incontestablement la meilleure option pour visiter le cœur de Florence. Prudence avec le vélo : les pistes cyclables sont peu nombreuses et la circulation peut donc être délicate.
Pour explorer la ville plus largement, misez sur les bus. Attention ! Un ticket (1,50€) est valable seulement pendant 1h30. Vous pouvez cependant optez pour des billets valables billet valable 24h (5 €), 3 jours (12 €) ou 7 jours (18 €). Un pass famille est également proposé au tarif de 6€ pour 24H. Sachez aussi que les billets s'achètent soit au distributeur soit dans un bar-tabac. Si vous l'achetez en montant dans le bus, le tarif sera majoré.
La ville compte par ailleurs deux lignes de tram : la ligne T1 Villa Costanza-Careggi Ospedale et la ligne T2 Unita-Peretola Aeroporto. Le tram circule tous les jours de 5h00 à 00h30.
Si vous souhaitez vous déplacer en taxi, attention : n'empruntez que les taxis officiels (de couleur blanche) et pensez à exiger la mise en route du compteur lorsque vous montez à bord.
Quel Transfert entre l’aéroport de Florence et le centre-ville ?
L'aéroport de Florence est situé à 10 km du centre-ville. Pour vous y rendre, vous avez le choix entre différents moyens de transport, en fonction de votre budget :
- Le Tram : achevée en 2018, la ligne T2 fait désormais la liaison entre l'aéroport et la Piazza dell'Unità italiana (billet : 1,50 €) ;
- La navette Volainbus : une liaison entre l'aéroport et Piazza Staziones en 30 minutes environ. Les bus sont fréquents – toutes les 30 minutes de 5h30 à 20h30 et toutes les heures de 20h30 à 00h30 – et le tarif avantageux : 6€ l'aller simple et 10€ l'aller/retour ;
- Le taxi : les taxis effectuant la liaison entre l'aéroport et le centre-ville proposent des tarifs fixes, variant de 20€ en journée à 25,30€ pour les trajets nocturnes. Il est à noter que les jours fériés, le tarif est sensiblement plus élevé : 24€. Par ailleurs, chaque bagage donne lieu à un supplément (1€) ;
- Le transfert privé : vous pouvez opter pour une voiture avec chauffeur privé. Le tarif varie en fonction de l'agence. Comptez 50 € en moyenne.
Si vous souhaitez disposer d'un véhicule afin de pouvoir quitter Florence et de visiter la Toscane à votre rythme, vous pouvez louer une voiture à l'aéroport. Dans ce cas, pensez à réserver en avance : cela permet généralement de bénéficier de tarifs préférentiels !
